ありがとう、なでしこ - 世界チャンピオン

米国代表のユニフォームの胸に輝く2つの星。W杯2回優勝の印です。なでしこのブルーのユニフォームの胸に一つ星が輝く予感が・・・と書いている最中にいきなりのピンチ。米国は速い、高い、強い、うまい。吉野家以上の4拍子揃ったさすがにFIFAランキング1位のチームです。前半米国の猛攻にラインを押し込まれ、低い位置からのビルドアップが出来ない日本。両サイドのマッチアップで米国に高い位置を取られ、日本の武器である両翼を羽ばたかせることが出来ません。鮫島の女の子走りの攻め上がりに蓋をされ、サイドからの崩しが出来ません。日本の初シュートは前半22分。完全にゲームを支配された中での前半無失点での折り返しは悪くありません。後半もゴールポスト、サイドバーの必死の守備でゴールマウスを守りますが、遂に24分に失点。守って守っての失点。普通であれば心が折れてしまうところですが、ここで開き直れるのがなでしこ。一挙にFWを2人替えた佐々木采配のメッセージも強烈でしたが、それをしっかりと受け止めた選手達も立派。モーガンのゴールが鮮やかなら、宮間の同点シュートは技ありシュート。あそこに走り込んでいた嗅覚も見事ですが、何よりも一瞬の判断で左足アウトサイドでキーパーの逆をついたシュートは本当に美しいゴールでした。それにしても今大会のなでしこのゴール前での冷静さには驚かされます。そして、2度リードされながら追いついた精神力。PK戦の前に笑顔をみせていた逞しさ。

延長戦の澤の同点ゴールは何と表現したらいいのでしょうか。サッカーの神様の澤への最高の御褒美でした。そして、MVP・得点王。日本サッカーを支え続けてきた澤の貢献を考えると、決して過分な御褒美ではないでしょう。そして、これは、紛れもなく、澤が自ら掴み取ったものです。「苦しい時には私の背中をみて」北京五輪の際にチームメイトに掛けた澤の言葉です。彼女の背中に日本全体が励まされました。
諦めなければ、必ず掴み取れるものがある。ありがとう、なでしこ。おめでとう、なでしこ。