ヨルダン戦 ‐ 強さの秘密と一抹の不安

W杯アジア最終予選、初戦快勝の後の大事な一戦。相手は相性の悪いヨルダン。固くなり、慎重になってもおかしくないゲームですが、サムライブルーは、あたかも親善試合のようにリラックスしてゲームを支配し、得点を重ねました。6対0は掛け値無しの快勝であり、現在の日本代表の強さを実証した試合でした。日本代表史上最強チームとの称号に相応しい戦いぶりでした。不思議なチームです。主力は、北京五輪3連敗と惨敗した反町ジャパンのメンバー。エース本田は、まだまだ中田英寿の域には達していないと思いますし、岡崎も尊敬するゴン中山を超えるには至っていません。守備陣は、ドイツW杯のメンバーの方が安定していました。中盤も、名波・稲本・小野・俊輔の黄金のカルテットの方がタレント的には上。そんなフツーの男の子達のチームの強さはどこからくるのでしょうか。圧倒的なボールポゼションとパス回しを可能にしているのは、このチームの誰もが口にする「団結力」です。そして、それを支えているのが、個々のメンバーの様々なリーダーシップではないかと分析しています。まずは、キャプテン長谷部の正統派キャプテンシー。彼の存在が、チームに規律と信頼感をもたらしています。そして、本田の力づくの牽引力。長谷部とは違った意味でのリーダーシップです。彼の存在が、チームに力と勇気を与えています。影のコンダクター、遠藤の存在がチームに落着きをもたらし、香川・長友の海外での実績がチームの自信となっています。岡崎のひたむきさ、ムードメーカー今野、槙野の存在もチームのアクセントとなっており、一種のリーダーシップを発揮していると言えます。これらのリーダーシップがうまく噛み合い、個々のメンバーの力を増幅し、チームの強さの源泉となっているのです。ただ、不安が無い訳ではありません。複数のリーダーの存在は、チームが上り調子の際には大きな推進力となりますが、一度歯車が狂い始めると、チームを分裂させる原因となりかねません。それは、ドイツW杯本戦で日本代表に起こったことでもあります。もっとも、このチームの場合、北京五輪での挫折体験、南アW杯での成功体験を共有しており、チームとしての団結力が簡単には崩壊しない強みがあります。一抹の不安はヨルダン戦の5点目のPK。FW前田が得たPKですので、本来であれば、本人の前田がPKを蹴るところです。ハットトリックが掛かる本田に前田が譲った形でしたが、本田は前田に気遣うこともなく、最初からボールを離しませんでした。しかも、PKのシュートはゴール中央へのフワッとしたシュート。キーパーが足でクリア出来るボールでした。もし、クリアされていたら、日本代表に小さな火種が生じていたかもしれません。
ヨルダン戦でのもうひとつの発見は、ザッケローニの手堅さ。大量リードの後半。サポーターが宮市の投入を待ち望んでいることは、ザックも判っていたはずです。にも拘わらず、2枚目のカードは憲剛、3枚目は伊野波でした。吉田の負傷退場で、DFのバックアップを試す狙いと、レギュラーCB今野の温存を図ったものでした。豪州との戦いを見据えた冷静な采配でした。ジーコだったら、間違いなく宮市、ハーフナー投入だったと思います。

14番目の月 - オマーン戦

ブラジルW杯アジア最終予選オマーン戦、色々な不安は昨日書いた通り。しかし、それが全て杞憂に終わった快勝でした。

先発11人のうち国内組は今野、遠藤、前田の3人のみ。海外組の成長、経験値のアップを痛烈に印象づけられた一戦でした。まず驚いたのはシュートの正確性。シュート14本のうち枠内シュートが9本。3ゴールは決定率20%以上。しかも、先制点、本田のゴールは日本のファーストシュートによるもの。明らかにペナルティエリア内での落着き、精度が上がっていました。前半は、オマーンのゴール前で、パス回しのミニゲームの練習のような試合展開。目立っていたのは本田。ボランチからトップまで、まさにセントラルミッドフィルダーの動きでした。遠藤が気配を殺しつつ、本田の上下動の要所要所で壁になっていたのが印象的でした。
3点取った後は4-4-2のブロックを低めに形成して日本版カテナチオ。守備的システムも試し、落ち着いて試合を終わらせ、いかにもアジア王者の戦い方でした。結局、オマーンのシュートはクロス気味の1本のみ。ポゼションサッカーの完璧な勝利でした。
ひ弱だった反町ジャパンの北京世代は、海外での経験を糧に、この4年間で大きく成長しました。国内組サポーターも一層の精進が必要です。オマーン戦での課題を挙げるとしたら、ゴール前でファウルを取れなかったこと。レフリーに取ってもらえなかったのは、倒される際の一踏ん張りの粘りが足りなかったのが原因。これ位の課題があった方が、サポーターとしても応援のし甲斐があるというものです。折りしも、スタジアム上空には満月1日前の月(写真)が。ユーミンの歌が思い浮かびました。
♪次の夜から欠ける満月より　14番目の月が一番好き

ブラジルW杯アジア最終予選 ‐ 予兆

いよいよブラジルW杯アジア最終予選が開始されます。エース香川が絶好調、精神的支柱の本田が復帰し、李以外故障者もなく、チーム状態は万全といえます。日本代表史上最強チームとも称され、W杯出場は既定路線との空気も漂っています。楽観していいのでしょうか。
予兆という言葉があります。慶事の予兆は吉兆と呼ばれており、白鷺、彩雲などの前ぶれ、縁起物的で、因果関係に欠ける感があります。一方、凶兆はちょっとした悪い兆候が結果的に凶事に繋がる場合が多々あります。日本代表凶兆その1。ACL惨敗。かつて浦和、G大阪でACLを連覇した時の勢いが日本のクラブチームにはありません。アジア勢の日本チーム対策は急速に進んでいます。凶兆その2。G大阪の不振。ゲームのペースを変えることが出来る遠藤の存在は代表にとって不可欠ですが、彼のもう一つの魅力は卓越した危機察知能力です。これはザックジャパン不動のCB今野にも言えることです。不安材料は、2人の属するG大阪が不振を極めているということ。しかも、守備が崩壊して、敗戦を重ねているのです。G大阪で起こっていることが日本代表では起こらないと言い切れるでしょうか。欧州CLでのチェルシーの優勝も不吉です。日本代表が男女とも目指すのはポゼションサッカー。しかし、欧州を制したのは、チェルシーの極めて守備的なカウンターサッカーでした。グアルディオラもバルサを去るし、ポゼションサッカーの潮流の潮目が変わりつつあるのでは？不安を挙げたらキリがありません。若きサムライブルーが、これらの不安を杞憂に終わらせてくれることを期待したいと思います。トルシエジャパンの海外組は6名でした。「海外で戦う選手が20名を超えたら日本代表はめちゃくちゃ強くなる」当時のトルシエ監督の予言です。現在、欧州主要リーグに所属する日本選手は22名。吉兆かもしれません。ザッケローニ監督は言っています。「簡単な試合はひとつもない」と。楽観も悲観もなく、一試合一試合に集中して選手と共に戦いましょう。

バラの恋人

サントリー烏龍茶のCM。宮崎あおい扮する綺麗なお姉さんにほのかな恋心を抱く少年。毎朝出会う坂の上の横断歩道で、少年は思い切ってバラの花束を渡そうとしますが、お姉さんにすっとかわされてしまいます（フェイント篇）。翌日少年はすれ違いざまに花束をお姉さんに放り投げます。思わず受け取めて「困った子だな」とつぶやくお姉さん（パス篇）。BGMで流れているのがザ・ワイルドワンズの「バラの恋人」。1968年のヒット曲です。実力派ながら華やかさに欠けていたザ・ワイルドワンズがジュリー、ショーケンに対抗するアイドルとしてチャッピーこと渡辺茂樹を加入させ、そのヴォーカルデビューがこの曲でした。「♪いつでも逢うたびに　君の返事を　待ってるのに　また今日も　いつでも逢うたびに　君のひとみを　見つめるのに　わからないの」もどかしく、切ない歌詞ですが、それでいて恋の成就を予感させるところに、昭和の香りが漂います。写真は、ホームパーティにご招待頂いたNさんのお庭のバラです。毎年バラが盛りを迎えるこの時期にお招き頂いていますが、今年は特に色鮮やかな大輪の花をつけているように感じました。肥料に改良を加えて、今年はなかなかの出来栄えとのことでした。手間をかけないと綺麗な花が咲かないのがバラで、綺麗なバラほど大事に育てないと花をつけてくれません。写真の中央に薄紫のバラが一輪俯きがちに咲いていますが、とても弱くて難しい花だということでした。如何にも繊細で気品漂う青みがかった薄紫の可憐な花でした。「♪髪がゆれて　バラのくちびる　すねてるようなとこも　好きなのさ」

オレンジの残像 ‐ アゼルバイジャン戦

FIFAランキング109位のチームとの調整試合。先発は海外組9名の殆どぶっつけ本番状態。海外組はシーズン終了直後のリラックスモード期間。一昔前の代表だったら「サムライブルー空回り。格下相手にスコアレスドロー。W杯最終予選に暗雲」との翌日の新聞見出しを試合前から覚悟せざるを得ないシチュエーションでした。ただ、今回は明らかに違いました。選手の勝利にこだわり、ゴールへの高い執着心が明らかに感じられました。海外組の最大の成長は、この意識改革かもしれません。そして、戦術への高い共通理解と実践。昔は、練習を通じての醸成を目指した「オートマティズム」と呼ばれていたものです。これがごく自然に実現出来るというのは、日本代表というチームの暗黙知が確実に向上し、強さのステージが上がったことを実意味しています。2-0のスコアはややもの足りないものの、最終予選に向けてのいい調整になったと思います。
今回の試合の最大の驚きは、アゼルバイジャン代表監督のベルティ・フォクツ。TVでは元ドイツ代表監督との紹介でしたが、私にとってみると「1974年西ドイツW杯決勝でクライフを抑えきった西ドイツのディフェンダー」です。ベッケンバウアー率いる西ドイツ対クライフ率いるトータルフットボールのオランダとの決勝。オランダが開始2分で西ドイツにボールを触れさせることなくPKを獲得して先制しますが、その後、西ドイツはフォクツをクライフのマンマークにつけ、クライフの動きを完封。ミュラーの逆転弾でオランダを粉砕し、開催国優勝を飾ります。フォクツは、クライフがピッチの外で靴ひもを結び直す間もタッチライン上でマークを続けていました。
当時のオランダ代表は、ポジションが流動的に変化する画期的なシステムを実践し、「トータルフットーボール」「未来のサッカー」と呼ばれていました。その中核にいたのがスーパースター、ヨハン・クライフ。そして、彼が監督を務めて築き上げたのが、FCバルセロナのスペクタクルな攻撃サッカーです。オランダ代表でのクライフのポジションは4-3-3のセンターフォワードでしたが、多くは中盤に位置し、時にはディフェンスラインまで下がり、機を見て最前線に駆け上がるというポジション取りで、結果として、システム的にはゼロ・トップとなっていました。今回の試合の本田の復活で、トップ下は本田か香川かとの議論がマスコミを賑わしそうですが、ゼロ・トップというオプションもあるのではないでしょうか。つまり、岡崎・宮市をウィングに配し、真ん中は香川と本田を縦に並べ、その上下を流動的に入れ替えるというものです。本田と香川にクライフになれというわけです。奇しくも日本代表の練習着（写真）がオレンジ色になりました。クライフやニースケンスのオレンジの残像を、ついついダブらせたくなってしまいます。

カーネーション

「母の日を　待たず召されし　空は眩く」
母が逝去しました。享年84歳と天寿を全うした生涯でした。しかし、半生は病気との闘いで、天寿を全うできたのは、本人の愚直なまでの生きることへの努力と多くの方々の支えの賜物だったと思っています。最期も、危篤状態に陥ってから、半日頑張り続けました。心臓は、リズムを失いながらも早鐘のような鼓動を繰返し、人工呼吸マスクの中で、喘ぐように必死に酸素を吸い込もうとしている様は痛々しいものがありました。見るに見かねて、父は耳元で「よう頑張った。もう無理せんでいいよ」と繰り返していました。

母は、日本統治下の台湾で生まれ、海軍関係の技術者の娘として、比較的恵まれた少女時代を送っていましたが、敗戦により、全てを失い、着の身着のままで日本に引き揚げてきます。引揚げ直後に一家の大黒柱である父をも失い、家族7人のそれ以降の苦労は想像に難くありません。結婚後もいくつかの病や怪我に悩まされ、決して、平坦な人生ではありませんでした。しかし、そんな苦労が顔に表れない人でした。いつも穏やかな笑顔をたたえ、寡黙ではありましたが、何故か人から慕われる人でした。実直そのもので、最後までやり遂げなければ気が済まない性格でした。最後の最後まで頑張り抜いて、自らの生き方を貫き通した生涯でした。立派な一生であり、親孝行出来なかったことを悔いつつも、母はきっと幸せな生涯だったと振り返りながら、旅立っていったと信じています。

最近、「幸せは『なる』ものではなく、『気づく』もの」という言葉に出会いました。母を偲びつつ、改めてこの言葉を噛みしめています。

Johor Bahruにて - 15年の重み

1964年開場、1991年に観客席改修工事を行い、収容人数は15,000人から30,000人に。現在は、マレーシアサッカーリーグ2部ジョホールFAのホームスタジアム。傾いたコーナーフラッグ、止まったままの電光掲示板の時計、錆びついた観客席の椅子、青空を映す水たまり、荒れたピッチのあちこちに生える雑草・・・。唐突に芭蕉の句が浮かんできました。「夏草や　兵どもが　夢の跡」このLarkin Stadium（写真）で日本代表がW杯への扉を開いたのは、1997年11月16日のことでした。あれから15年。晴天の霹靂で代表監督に就任し、W杯初出場を成し遂げた岡田監督は、オシム監督のリリーフとして再登板し、南アで見事予選リーグ突破を果たしました。今は中国スーパーリーグで杭州を率いています。3アシストで勝利の立役者となった中田英寿は、本大会でも一人輝きを放ち、世界への階段を駆け上りました。引退後は世界中を旅しながら様々な慈善活動に携わり、東ハト執行役員、FIFA親善大使にも就任しています。2010年にはダボス会議のヤング・グローバル・リーダーズに選出されています。再三の決定機をふいにしながらも、最後は文字通り値千金のゴールデンゴールを決めた岡野雅行は、香港リーグを経て、今でもガイナーレ鳥取で髪をなびかせながらピッチを疾走しています。後半城彰二と共に投入された呂比須ワグナーは、ブラジルで指導者の道を歩み、昨年末ガンバ大阪の監督に就任する予定でブラジルから戻ったものの、ライセンス問題の為セホーン監督の下ヘッドコーチに就任。しかし、公式戦5連敗で解任。わずか3ヶ月の日本滞在後、傷心のブラジル帰国となりました。15年間に選手一人一人にそれぞれ様々な人生があり、様々な出来事があったことは、自らの15年間を振り返れば当然のことではあります。
スタンドを吹き抜ける湿っぽい風に乗って、FIFAのアンセムと山本浩アナの名調子が蘇ってきました。「スコールに洗われたジョホールバルのピッチの上に、フランスへの扉を開ける一本の鍵が隠されています。ラルキンスタジアムのこの芝の上で、日本代表はその鍵を、必ず見つけてくれるはずです。」(出張先で立ち寄ったスタジアム。外から写真を撮っていると、関係者らしき方が中に招き入れてくれました。「日本人にとってはW杯出場を決めたHistorical Placeだ」と説明しても、それがどうしたという感じでした。)

Project Whisky 2012

4月14日、韮崎は雨でした。2010年の雪の置賜（おきたま）桜街道をはじめ、ここ数年秘湯の会のお花見プロジェクトは天気に祟られます。今回のプロジェクト名Whiskyは「W（わにづか：王仁塚）の桜を愛で、H（ほうとう）を食しに、I（いろどりパノラマ号：お花見列車）で行く旅。併せて、S（しんでん：神田の大糸桜か、さねはら：眞原桜並木）からK（甲斐駒ケ岳）とY（八ヶ岳）を望む」という趣旨から命名しました。「熟成」した大人の旅を楽しむという想いもこめられています。「熟成」がキーワードです。還暦を越えたM会長を筆頭にN隊長、シェフパTも共に「知命」の年代に入り、文字通り、熟成の季節（とき）を過ごすメンバーです。

雨にも負けず、風にも負けないのが、大人の旅の基本。電車の窓を打つ雨をものともせず、朝からチーズ鱈をツマミにシーバースの水割りで、熟成の階段を登ります。ほろ酔い気分で雨傘越しに見上げる王仁塚の一本桜は、まだ八分咲き。小振りながらも濃いピンク色の花をぎっしりとつけていました。先週の春の嵐にも耐え、花散らしの雨にも負けず、濡れそぼりながらも、凛とそびえておりました(写真左下）。それにひきかえ軟弱な我々は、雨宿り先の神社の軒先で花見の宴を兼ねて昼食を取った後、花冷えを避けて早々に近くの白山温泉に退散。

弱アルカリ性美人の湯に身を浸し、体の隅々まで弛緩させ、まどろみながら、ふやけた脳で考えました。熟成は、自然の摂理に抗（あらが）い、耐えるところから始まります。この抗いがなければ、ただ朽ち果て、腐敗していくのみです。ただ、ある時から、それは、自然に身を任せ、一体化していくことで、熟成が進んでいくのではないかと。樹齢300年のエドヒガン桜が教えてくれます。辺り一面野原の中にこんもりと土盛りされた古代の墓標である王仁塚に、しっかりと根を張り、枝を広げた一本桜にとって、風雪は殊の外厳しいものです。しかし、その厳しさに耐えつつも、時には伸びすぎた枝を折り、早々と花を散らすことにより、年輪を重ねてきたのです。開花が多少遅れようが、花の色が多少褪せていようが、毎年、花をつけ、そして、散らしていく綿々とした営みが大事なのであり、風雪に抗い続けるのではなく、時にはそれを受入れ、それと一体化していくことが、熟成なのかなと・・・。我々、秘湯の会の面々は、今、「熟成」のどの辺りにいるのでしょうか。プロジェクト名後半のSKYは文字通り雨天の為、果たせなかったものの、それはそれ。「熟成」を考えさせられたことで、Mission Accomplished!!

セルジオ越後の辛口比較文化論

セルジオ越後、元プロサッカー選手、現「辛口」サッカー評論家。日系二世のブラジル人。18歳で名門コリンチャンスにテスト入団するも、23歳で一時現役引退。その後、当時社会人リーグ（JSL)に所属していた藤和不動産（現・湘南ベルマーレ）の誘いで来日。2年間の在籍期間で40試合出場6ゴール。引退後は、少年サッカー教室を全国各地で開催し、延べ50万人以上の少年少女を指導しています。4月2日、そのセルジオ越後のトークライブに参加してきました。テーマは写真の通り。相変わらずの辛口で、それぞれの日本代表を切り刻みます。まず、なでしこ。前日の米国戦を両チームともコンディションが悪く、お互いミスだらけの凡戦とバッサリ。米国のワンバックに至っては「体のキレを失い、『普通のオバサン』だった。」「なでしこはやはり沢の不在が大きい。代役の宮間は良かったが、左サイドでしか機能していない。中央でタメを作り、守備と攻撃のスイッチ役になっていた沢とはそこが違う。それに宮間の場合背が低い為守備に不安が残る。」U-23については、当然オーバーエイジ枠を使うべきだと。一押しは闘莉王。彼が入れば、怖い兄貴が来てチームに緊張感が生まれるし、競争意識を煽ることになる。ちなみに注目の香川は、「五輪とW杯予選両方への召集につき所属クラブの了承を得ることは難しいので、日本サッカー協会はW杯予選を優先するだろうから、五輪メンバーには選出されないだろう。」（サッカーキング岩本氏）ということです。そして、A代表（セルジオ的には「全日本」）。「強い相手とやっておらず、いきなり最終予選というのはかなり心配。遠藤が良くないが、その後継者が育っていない。遠藤が復調しないと、かなり危ない。」

といった具合に、面白いサッカー分析が聞けたのですが、それ以上に興味深かったのが、彼が語る日本社会批判。彼の批判の中心は日本の学歴重視社会とアマチュアリズム。「尾崎が三菱重工を辞めてドイツに渡ったのは、三菱重工サッカー部にいる限り、給料は大卒の補欠選手の方が上だったから。」「カズがブラジルで成功したのは、日本に帰っても高校中退では就職先がないので、必死だったから。」「日本人のアスリートには自営業の子供が多い。将来の職場が確保されている子供しか安心してスポーツに打ち込めない。」「関塚監督は何のノルマも課せられていない期間契約。報酬も安い代わりに責任もない。そもそも雇い主の日本サッカー協会がプロ意識に欠け、甘過ぎる。」等々。彼自身東京五輪のブラジル代表候補に選出されながら、五輪出場の栄誉を捨てて、プロ契約を締結。しかし、プロ選手でも金を稼げるのはごく一握りで、引退後の生活の保障がないことを知り、23歳で引退。藤和不動産のオファーを受けたのも、仕事を覚えながらサッカーが出来ると考えたからです。プロの厳しさを知っており、自らプロとアマチュアの間を行き来した経験から、日本の現在のプロ意識の低さ、甘さがもどかしく、我慢ならないのでしょう。そんな背景を念頭に置いて、彼の辛口解説を聞いてみると、また、味わいが変ってくるのではないでしょうか。

なでしこ桜五分咲き

写真は再来週お花見に行く予定の韮崎・王仁塚の一本桜です。毎日の開花状況を伝えるサイトから転用させて頂きました。まだ、固い蕾の状況ですが、ここ1週間で開花し、再来週はもう葉桜になっているのではないかと心配です。一方で、仙台で咲き誇ったなでしこ桜。またもや、米国と名勝負を繰り広げてくれました。この両チームの戦いは、本当に噛み合って、サッカーを堪能させてくれます。川澄ちゃんのあの浮き球のアシスト、メッシが入っていました。いくつかあったチャンスの一つを決めていたら、文句なしのヒロインだったんですが、まだまだ本調子ではないということでしょう。米国は、パスサッカーを意識していました。パス回しにぎこちなさはありましたが、なでしこのお家芸だったトラップしたボールを相手の反対側に置く技術を身につけつつあります。各国がW杯で世界に衝撃を与えたなでしこのパスサッカーを模して、サッカースタイルを変えてくれれば、本家なでしこの五輪での優勝確率はむしろ高まると考えていましたが、米国の進化のスピードは予想以上でした。中盤のパス交換でなでしこを引きつけておいて縦のロングフィードを通すような戦い方をされるとやっかいです。しかし、なでしこはそれ以上に進化していました。前への意識がチームに浸透し、美しさに危険な香りが加わって、本当にセクシーなチームになってきました。それでいて、まだまだ伸び代を感じさせ、五分咲きといったところでしょうか。仙台のサポーターに白星はプレゼント出来ませんでしたが、被災地に大きな勇気を与える堂々たる戦いぶりでした。そして、何よりもナイスゲームでした。