熊を放つ - ジョン・アーヴィングの世界

Dr. Steveと私は体質が同じで、一箇所にじっとしていられない回遊魚系のようです。ぶらっと野球場にホットドッグを食べに行った翌日は、わずかな空き時間を利用して、路面電車とバスを乗り継いでフェニックスの隣町のメサまで行って来ました。片道30分の旅。メサのダウンタウンまでたどり着くと、そこは小さなお店が並ぶ数百メートルのメインストリートを中心に住宅地が広がるまさに西部の典型的な田舎町。 時間も無いので、ぶらぶらと30分ほど散歩しただけで、多少は都会のフェニックスに戻ってきました。写真は、メサのアーケードの店先に点々と置かれた彫刻のひとつです。親熊が子熊をかばっているモチーフです。この他に新聞配達の少年やカウボーイなど、古き良き時代をほうふつとさせる彫像がこの町がどんな町なのかを教えてくれます。強い日差しの下で、町全体が昼寝をしていて、時がゆっくり流れているような気がしました。米国の作家ジョン・アーヴィングの小説に出てきそうなアメリカらしい町でした。正直言ってメサに住みたいとは思いませんが、ここで生まれ育った人とはとてもいいお友達になれそうな気がします。
タイトルの「熊を放つ」はアーヴィングのデビュー作です。ウィーンが舞台なので、メサともこの熊の彫像とも全く関係ないのですが、頭と心を空っぽにして歩いていると、とりとめもない連想が浮かんでくるものです。ちなみに、この日は拓郎のニューアルバムの「真夜中のタクシー」と「フキの唄」のリフレインを口ずさみながらの散歩でした。「♪乗るも乗らないも、あなた次第」

Take Me Out to the Ball Game

どういう訳かDr. Steveと一緒にChase Fieldでダイヤモンドバックスvsロッキーズのゲームを観ています。 Dr. Steveは以前ブログにも登場頂いた拓郎をこよなく愛するマラソンマンです。砂漠の街フェニックスにやってきて、夕食にメキシコ料理でもと思って探したのですが、ピンとくるお店がなくて、野球場でホットドッグを食べようということになった次第です。ダイヤモンドバックスといえば以前ランディ・ジョンソンがおり、ロッキーズには松井稼頭央がいましたが、今は名前も聞いたことのない選手ばかり。時差ぼけのせいもあって居眠りしながらの観戦でしたが、ホームランの応酬という派手な空中戦と球場の雰囲気を存分に楽しみました。自然芝のフィールドと観客席を隔てるフェンスはとても低く、一体感あふれる球場です。試合前のTシャツの投入れ、フライキャッチのイベント、全員立ち上がっての国歌斉唱、イニングの間に行われる様々な抽選イベント。7回表終了時にみんなで合唱する「私を野球場に連れてって」。とにかく観客を飽きさせません。イニング中はついついウトウトしてしまっていても、イニングの合間のアトラクションで眼が覚めるという繰返しでした。平日の夜ながら、家族連れやカップルが多く、それぞれにホームチームカラーのTシャツを着ての応援。ここには昔ながらの良きアメリカが残されています。とても居心地が良くて、まさに歌詞の通り、「I don't care if I never get back（家に帰れなくても構わない）」って感じです。アトラクションのひとつに席のセクションの抽選がありました。3桁の上の数字からひとつづつドラムの音とともに発表され、何と我々のセクションが大当たり。周りの観客同士で誰彼構わずハイタッチ。賞品はホームゲームのペア・チケットとの引換券でした。記念に日本に持って帰ろうかと思いましたが、折角の当たりなので、ホテルのフロントの女の子にあげました。「もし興味があったら、誰かと行って。」「Oh! My God! Oh! My God!」というアメリカ人独特の派手なリアクションを期待していたのに、「Ok.　Thank you」というおざなりな気の抜けた返事。野球場の外では、古き良きアメリカは失われつつあるようです。

モモ、サク - ジュビロ開花

山梨の桃源郷では、桜にやや遅れて桃の花が咲き始めます。先週のW-Genjiツアーでは、ハイライトのひとつ慈雲寺の糸桜は残念ながらすっかり葉桜になっていましたが、その替わりに桃の花はちょうど盛り。写真は、慈雲寺の臨時駐車場脇の桃園です。この木の下でホウトウ鍋を調理して、堪能致しました。
ところで、１週間遅れで、ようやくジュビロ磐田も開花しました。開幕6戦目にしての初勝利。「サクラ、サク」というには余りにも遅きに失し、「モモ、サク」といったところでしょうか。なんとか最下位脱出です。4バックも安定してきましたし、静岡ダービーを制したのも弾みになります。いよいよ五月晴れ、サックスブルーの季節です。
拓郎のニューアルバム「午前中に・・・」、買いました。最後の全国ツアー追加公演のチケット先行販売抽選申込ハガキ付です。お祈りしてハガキを投函しました。3度の先行販売抽選はことごとく落選、一般販売は電話が通じる間もなく、数分で売切れ。今度こそ、「サクラ、サク」の当選通知を期待しています。

Project W-Genji ‐ 王仁塚の桜

元サッカー日本代表の中田（英）の故郷韮崎に王仁塚(わにづか）の桜という樹齢300年の一本桜があります。田んぼに囲まれた古墳に立つ本当に形の良い凛々しい桜です。桜の南側からは八ヶ岳を背景に見事な枝ぶりを愛でることができ、北側に回ると、富士山の頂を遠く望むことができます。ここ数年お座敷列車パノラマ号という特別運行快速を利用して花見を楽しんでいます。今回は、王仁塚の桜（W)と近くの秘湯、十谷温泉「源氏の湯」を組み合わせた「W-Genji」をコードネームとしたツアーを組んで、出かけました。G&Jということで、Giantsとサッカー日本代表の活躍を祈念するという意味も込められています。キーワードはWと源氏ということで、源氏にちなんだお酒（写真）と源氏パイを携え、昼食は牛と豚のWスキヤキという徹底振りで望みました。Sherpa （シェルパ）& Chef（シェフ） Mr. T(=SCT:写真）は食材を入れたクーラーボックスを担いでの参加です。一本桜を眺めながら食したスキヤキ鍋は最高でした。（翌日の昼食は、桃花の下で山梨にちなんでホウトウ鍋を調理）。SCTは、実はアンテナオタク。TVアンテナ・携帯電話中継アンテナに反応する他、送電線の鉄塔にもついつい反応してしまうようです。写真は、王仁塚の桜の横にそびえる送電線の鉄塔、その絶景に思わず仁王立ちのSCTです。いい絵です。みんなそれぞれにしっかりと立っています。頑張っているわけではないのでしょうが、300年間毎年休みもせずに花をつけ続ける桜木に、クーラーボックスをさりげなく担いで、さりげなくスキヤキ鍋を調理するSCT、そして、絶え間なく電気を送り続ける送電線。みんな「私なりってことで・・・、心が歩くままで・・・。」ということでしょうが、・・・・立派にがんばっています・・・よネ。

頑張らないけどいいでしょう

砧公園です。花冷えも一段落し、「ひさかたの光のどけき春の日に・・・」職場の仲間が思い思いに酒と肴を持ち寄り、満開の桜の木の下で、ダラダラと酒盛りです。ビール→スパークリングワイン→白ワイン→赤ワイン→純米吟醸酒→赤ワインとお決まりのコースで、舌も心も滑らかに。取り止めもない話題は風に誘われ、いつしか気持ちも宙に舞い。ただただ、幸せな一日です。
先日、ブログを読んで頂いたマドンナSさんから拓郎のTVライブの録画DVDを送って頂きました。感激です。早速、正座して拝見させて頂きました。聴き慣れた拓郎節の続く中、心に強く響いたのが、「頑張らないけどいいでしょう」という曲。鬱病に悩む拓郎の気持ちを素直に歌った曲です。肺ガン治療の影響もあって最近は体調が100％といえる日は無いと正直にインタビューに応えていました。「これが老いというものなのかなぁ」とも。「♪がんばらないけどいいでしょう　私なりってことでいいでしょう　がんばらなくてもいいでしょう　私なりのペースでもいいでしょう　がんばれないけどいいでしょう　心が歩くままでいいでしょう」これまで拓郎の歌に励まされてきた世代からするとなんとも複雑な心境にさせられる歌詞ですが、何故か素直に心にしみます。
ほろ酔い気分で桜の花越しに空を眺めながら、「♪頑張らないけどいいでしょう」と口ずさんでいました。「・・・しず心無く花の散るらむ」か・・・。

バーレーン戦 - Last 1 mile

決戦を前にして緊張感が無いと昨日書きましたが、バーレーンも緊張感を欠いていました。写真は、試合前の練習中に、選手の集合写真を撮るマチャラ監督です。何故、試合前の練習中に？何故、代表監督がカメラマン？全くもって意図不明です。バーレーン代表の試合前の練習。5対5の球回しは、正直、下手。日本で言えば高校生レベルではないでしょうか。ただ、シュート練習になったとたんに変身。キック力といい、枠へのコントロールといい、悲しいかな日本代表より上。また、CB2人の背の高さは異常。達也は漸く胸に届くかどうか。バスケット選手といった方がピンとくるような風貌。これでは、岡ちゃんならずともFWのポストプレーは諦めたくなるのは判りますが、最初から矢野をベンチ外にしてしまうのは、如何なものかと。いわゆる荒削りなチーム。でも、少なくともここ1年で2回も負けるような相手ではないのですが・・・（人口だけで考えると日本代表が島根県選抜に2回負けるようなもの）。結果は、1対0の勝利。終始ゲームを支配しながらも俊輔のラッキーなFKのゴールのみ。不満の残る内容でした。ただ、一緒に観戦したプラス思考のN隊長の言では「1対0でも勝ちは勝ち。大事な試合で勝つことが大事。昔は日本がこんな試合でことごとく負けてきたことを思うと、日本は強くなった。」なるほど、この1対0で際どく勝つ試合運びも横綱相撲なのかもしれません。
それにしても、ペナルティエリア内に入ってからシュートに持込めない歯がゆさ。きれいな組立てでペナルティエリアまで球を運びながら、ここで行き場を失ってしまうわびしさ。通信の世界で、Last 1 mileという言葉があります。幹線網を光ファイバーにかえて大容量化・高速化を図っても、加入者局から各家庭までの最後の1マイルがネックになって、家庭までの高速化が出来ないという問題です。SMAPのNTTひかりのCMの例をひくまでも無く、日本ではあっという間にこの問題は過去のものになってしまいました。ペナルティエリアは16.5m、約0.01マイル。日本代表のLast 0.01 mile問題はいつ過去のものになるのやら。

バーレーン戦 － いよいよ、明日

バーレーン戦、いよいよ、明日・・・・ですか？絶対に負けられない戦いのはずですが、全く緊張感がありません。WBCの鮮やかな2連覇のエア・ポケット状況なのでしょうか？マスコミでも、俊輔が成田空港のフェデックス機事故の影響で到着が1日遅れたことは伝えられていますが、バーレーン代表チームは何時着いて、何をやっているのやら？この日本全体の緊張感の無さが心配です。豪州戦に続くスコアレスドローでも「勝ち点差は縮まらなかったし、ホーム3連続引分けもまぁ仕方ないか」で済まされそうな。オシム前代表監督がインタビューに応えて言っていました。「日本のマスコミやサポーターは、もっと日本代表に対して厳しくていいのではないか」
バーレーンを見下すつもりはありませんが、サッカーの質の違いは歴然。ここは、かつて日本がフランス、スペイン遠征で5バックの状況に押し込まれて何も出来なかったような圧倒的強さをバーレーン相手に示して欲しいものです。W杯予選は、勿論勝ち抜くことが最優先課題ですが、予選の中でチームを醸成させていく重要な過程でもあります。アジアでの圧倒的「強さ」を身に付けて欲しいと思います。でなければ、本戦で「世界を驚かせる」ことは出来ません。
明日の先発FWは、3トップ気味の玉田・達也・大久保になりそうです。前半かき回して、後半足の止まったところで、岡崎投入、パワープレーが必要な状況になっていたら、矢野をつぎ込むというところでしょうが、先取点がゲーム展開上重要な鍵を握るホームであることを考えると、むしろ、オーソドックスに矢野、岡崎（もしくは達也）の2トップで、中央でのポストプレーとサイド攻撃を組み合わせた展開で攻めていってもいいのかなと思います。いわゆる横綱相撲です。岡崎の泥臭い先取点で前半1対0で折り返し、後半は俊輔のFKと長谷部のミドルシュートで2点。今回は最後まで守りの集中を切らさず、完封・・・をお願いしたい。・・・・と、ここまでのめりこんでも、緊張感が湧いてこず。本当に明日でしたっけ。もう一度チケットの日付確認してみます。

Shocking Blue

ショッキング・ブルーというオランダのロック・グループがいました。代表曲は「ヴィーナス」（ズズチャチャ、ズズチャチャ、チャランチャランチャランチャランチャラン、チャチャのイントロは秀逸）と「悲しき鉄道員」。高校受験の頃、深夜放送で良くかかっていました。今でも好きな曲です。今、まさにショッキング・ブルーです。今日の拓郎のTVライブは随分前から楽しみにしていました。昨日から録画の準備をして、何回も確かめて、万全を期していました。それだけに、ライブは見ずに、「天地人」を見ていました。美味しいものを残しておいて最後に食べる感じで。何度も巻き戻しながら、ゆっくり楽しむつもりでした。
ところが・・・。肝心のDVDは、まっさらのまま・・・。拓郎はどこにいってしまったのか・・。泣くに泣けません。立ち直れません。Shocking・・・Blue. 「やれ、やれ。」（村上春樹風）。「Sigh...」(チャーリー・ブラウン風）。「No, no, no～」（「悲しき鉄道員」のリフレイン）。
再放送を祈るのみ。

それぞれのLong and Winding Road

サッカーミュージアムに行くと、観客席からの声援を背に日本代表の円陣に加わり、日本代表の気分を味わえるというコーナーがあります。日本代表は2002年日韓W杯のメンバー。正面の7番がヒデ。手前のフェイスガードはツネ様です。あれから6年。ヒデは引退して自分探しの旅の途中。宮本はオーストリアから戻って神戸に。それぞれのWinding Roadです。
13日の金曜日、中学時代の同級生女性陣に囲まれて1ヶ月遅れの誕生日を祝ってもらいました。ほぼ40年振りにお会いした女性もおりましたが、多分街ですれ違っても判るくらいみんな昔のままでした。若草色がその趣きを残したままエメラルドグリーンにグラデーションしていくような、いい齢の重ね方をしていました。とはいえ、それぞれ、山あり、谷ありの人生。お互いに「良く頑張った」ということで、それぞれに乾杯。
いいニュースがありました。難病と戦い、休職していた同僚の女性が、リハビリの甲斐あって職場復帰を果たしていたのですが、最近、幼馴染みの男性と結婚しました。ベッドから起き上がることもままならなかった彼女でしたが、厳しいリハビリに耐え、社会復帰を果たし、この佳き日を迎えたことは、彼女の頑張りを垣間見てきた身として嬉しい限りですし、大いに勇気づけられました。本人の大いなる努力と周りの少しずつの支えが報われる日が来るということを実感出来たことに感謝したいと思います。そして、とても大きな円陣の隅っこに加わることが出来たことは、私の誇りです。彼女の病気との闘いはまだ続きますが、これからは一緒に立ち向かってくれる人生の伴侶がいつもすぐそばにいてくれるということになります。本当に幸せになって欲しいと思っています。
♪Congratulations and Jubilations,
I want the world to know I'm happy as can be
(「Congratulations」Cliff Richard）
♪Sail on, silvergirl, Sail on by
Your time has come to shine
All your dreams are on their way
See how they shine
If you need a friend
I'm sailing right behind
Like a bridge over troubled water
I will ease your mind (「明日に架ける橋」Simon & Garfunkel)

YMOリベンジ - 地球はひとつ

奈良田温泉で実現ならなかったYMO（雪・見・温泉）のリベンジを目指して、同じ山梨の秘湯嵯峨塩温泉に行って来ました。折りしも前日の東京は久々の雪。ほのかな期待をいだいて中央線を降りましたが、やはり現実は厳しく、野球の韓国戦と異なって、リベンジならず。路面は履き古しのテニスシューズで全然問題ない状態でした。宿の嵯峨塩館は創業110年以上の老舗ですが、絵心がある娘婿の趣味で現代風にリフォームされ、至るところに彼のお手製の木彫りの動物・昆虫が配された内装は、木の温か味にあふれる落着きのある風情となっていました。工夫がこらされた料理も美味しく、何度も訪れたくなるような宿です。年配のご夫婦連れが多かったのも、うなずけます。温泉はph10を超える高アルカリ泉。お肌スベスベのいわゆる「美人の湯」です。露天風呂（写真）はオーソドックスなこじんまりとした造りで、川のせせらぎと小さな滝を望むことが出来ます。晩秋に、湯に浮かぶ紅葉を愛でてみたい露天風呂です。
今回は、スイス在住のスウェーデン人との二人旅でした。2mを超える大男ながら、人懐っこいところがあり、不思議と初めての日本人とでも仲がよくなってしまいます。宿の仲居さんからも怪しげな英語で話しかけられ、もっと怪しげな日本語で返事をしていました。ラウンジで品の良いご夫婦と隣り合わせになり、話していたらご主人の従姉妹がスウェーデン人と結婚されて、ストックホルムにいらっしゃるとか。また、プラハに駐在されていたことがあるということで、プラハの話で盛り上がっていました。山梨の田舎の温泉宿でスウェーデン人がプラハの話で盛り上がるというグローバル化の象徴のような光景でした。ふと、フォーリーブスの「地球はひとつ」の歌詞を思い出しました。「僕から逃げようたってダメだよ。逃げれば逃げるほど僕に近づくってわけ。だって、地球は丸いんだもん。」
（独白）中学の頃、隠れフォーリーブスファンで、2枚目に買ったレコードが「オリビアの調べ」でした。B面の「壁のむこうに」が好きでした。3枚目は「涙のオルフェ」。ター坊こと青山孝史のファンでした。ご冥福を祈ります。